Sherlock Holmes Wiki
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El sabueso de los Baskerville (título original, The Hound of the Baskervilles) es una novela de misterio de Sherlock Holmes escrita por Sir Arthur Conan Doyle, siendo la tercera de un total de cuatro.

Sinopsis[]

Sherlock Holmes y John Watson deben investigar los sucesos relativos a un sabueso que, aparentemente, han estado asolando a la familia Baskerville durante generaciones.

Argumento[]

El doctor James Mortimer acude a Sherlock Holmes y al doctor John Watson en Londres para pedirles consejo. Les explica que es médico en la pequeña villa de Grimpen en Dartmoor en Devon. Uno de sus amigos y pacientes, Sir Charles Baskerville, un baronet de avanzada edad y muy rico, ha sido hallado muerto en las tierras de su casa, Baskeville Hall, de un ataque al corazón. Una autopsia reveló que había estado sufriendo por años de problemas cardíacos. Como fuera, Mortimer encontró un viejo escrito sobre la familia Baskerville.

Escrito en 1742, el documento se establece un siglo antes, por 1600, sobre una supuesta leyenda. En ese tiempo, Baskerville Hall fue habitada por Sir Hugo Baskerville, un hombre salvaje y profano. Sir Hugo se había enamorado de la hija de un hombre que poseía tierras cercanas a la finca de Baskerville. Un día, cuando el padre y hermanos de la chica estaban fuera, este la secuestró y la encerró en su habitación. Una noche con sus amigos, descubrió que la chica había huído y la persiguió por el páramo. Sus amigos le oyeron decir que vendería su alma al diablo para alcanzar a la muchacha. Cuando sus amigos dieron con él, la chica se encontraba aterrada. Entonces un enorme, gigante y enorme sabueso apareció, y mordió el cuello de Sir Hugo, matándole al instante . Algunos de sus amigos murieron de terror por esa noche y el resto no vivieron tranquilos el resto de sus vidas. Se dice que el sabueso purga y persigue a toda la familia Baskerville, cuyas muertes han sido sangrientas, violentas, pero por sobre todo misteriosas.

El doctor Mortimer explica que Sir Charles se había obsesionado con la leyenda del sabueso. Quería escucharle en el páramo y rechazaba salir después de oscurecido. Estaba de vacaciones en Londres para recuperarse el día antes de morir, por consejo del doctor Mortimer. Sir Charler fue encontrado muerto en el Paseo de los Tejos. Había estado en la puerta por diez minutos y entonces pareció caminar de puntillas de vuelta a la casa por alguna razón. Como fuera, Holmes cree que estaba corriendo. Sin una marca de violencia en su cuerpo, Sir Charles tenía una expresión de horror en su rostro. Fue encontrado por su mayordomo, Barrymore. Mortimer también dice que se hallaron huellas de un gigantesco sabueso cerca del cuerpo de Sir Charles.

Sir Charles tenía dos hermanos. Uno de ellos, Rodger, era la oveja negra de la familia y un derrochador que en nada se parecía a Sir Charles en personalidad y aspecto, y huyó a Cuba para evitar a sus acreedores. Se cree que tuvo que morir por la fiebre amarilla en 1876, soltero y sin hijos. El otro hermano innombrable estuvo en Francia, quien tuvo un hijo, Sir Henry Baskerville, quien heredó la fortuna de Sir Charles al ser el último de los Baskervilles. El doctor explica que ha ido a ver a Holmes porque cree que la vida de Henry corre peligro si este vuelve a Baskerville Hall. Holmes accede a investigar.

Sir Henry llega a Londres y recibe una carta advirtiéndole que no se acercara al páramo. Holmes deduce que quien fuera que lo escribiese estaba atento a los movimientos de Sir Henry y que el baronet fue seguido hasta la ciudad. Sir Henry dice a Holmes que se había comprado un nuevo par de botas y que una de ellas había desaparecido de su habitación de hotel. Cuando se van, un taxi les sigue. Holmes y Watson consiguen el número de registro, 2704, y ven un hombre barbudo. Barrymore, el mayordomo de Baskerville Hall, tiene barba. Más tarde reaparece la bota marrón (nueva) de Sir Henry mientras desaparece una de color negro (usada).

Holmes sugiere que Watson acompañe a Sir Henry a Dartmoor y esté a su lado en caso de peligro. Watson enviará informes a Holmes detallando cualquier información insignificante. Sir Henry, el doctor Mortimer y Watson llegan a Devonshire y se enteran de que un asesino de nombre Selden se ha escapado de una prisión cercana y se sospecha que se oculta en el páramo. Ya en Baskerville Hall, Barrymore explica que él y su mujer no tenían la mente tranquila tras la muerte de Sir Charles y que sólo se quedarán hasta que Sir Henry encuentre personal para sustituirlos. También revela que tienen la intención de montar un pub, llamado The Baskerville Arms, con algún dinero que Sir Charles les dejó en su testamento.

Durante la noche, Watson oye a una mujer llorando y en el desayuno Sir Henry dice que pensó que había oído sollozos. Cuando la señora Barrymore aparece esa mañana tiene los ojos rojos y claramente era la mujer que había llorado en la noche. El señor Jack Stapleton se presenta a Watson. Stapleton está intentando obtener información de las sospechas de Watson sobre la muerte de Sir Charles pero este indica que sólo estaba visitando a Sir Henry. Stapleton dice que conoce el páramo mejor que nadie y declara ser capaz de recorrerlo en el peligro por su pasión de la botánica y la entomología. Stapleton dice a Watson que fue director de escuela, pero que se vieron forzados a cerrar y se retiró al páramo. También le enseña la Laguna Grimpen, un pantano en que un paso en falso supone la muerte segura, y asegura haber visto un jaco caer en él.

La hermana del señor Stapleton, Beryl, habla con el doctor Watson y, creyendo erróneamente que es Sir Henry, le aconseja huir de inmediato a Londres. Al darse cuenta de su error, le pide a Watson que persuada a Sir Henry para que se vaya de ahí. Cuando Sir Henry conoce a Beryl se desarrolla una atracción entre ambos. Es por esto que Sir Henry hace a la dama una propuesta de matrimonio pero para su sorpresa aparece Jack Stapleton, le insulta y considera que la propuesta de Sir Henry es extremadamente inapropiada.

Stapleton se disculpa más tarde con Sir Henry y le explica que teme perder la compañía de su hermana si esta se casa. Le pide a Sir Henry que mantenga una amistad con la señorita Stapleton durante tres meses antes de volver a hablar de amor y matrimonio. Sir Henry acepta y los dos hombres hacen las paces.

Una noche Watson observa que Barrymore asoma una lámpara por la ventana y parece una señal hacia la oscuridad. Sir Henry y Watson atrapan a Barrymore en su furtiva tarea. La señora Barrymore interviene y explica que Selden, el preso fugado que se esconde en el páramo, es su hermano y que ella y su esposo le han estado suministrando comida por lástima.

Watson y Sir Henry se dirigen al páramo para atacar a Selden, cuya ubicación está indicada por una luz. Una vez allí, el grito de un sabueso emana del centro de la Laguna Grimpen. Los dos hombres divisan a Selden y le persiguen pero él logra esquivarlos. Antes de regresar a la entrada, Watson vislumbra la figura de un hombre alto y delgado que estaba de pie sobre la colina.

Barrymore pide que Sir Henry y Watson no revelen a la policía que Selden está en el páramo y dice que se las ha arreglado para enviar al hombre a Sudamérica. Sir Henry y Watson aceptan y, a cambio, Barrymore revela una importante información.

El día de su muerte, Sir Charles recibió una carta de alguien en Coombe Tracey con las iniciales L.L. y la escritura indicaba que el remitente era una mujer. Después de la muerte de Sir Charles, la señora Barrymore estaba limpiando una reja y encontró los restos de la carta parcialmente quemada. La parte restante instó a Sir Charles a quemar la carta y "estar en la entrada a las diez". El doctor Mortimer le dice a Watson que L.L. podría representar el nombre de Laura Lyons.

Watson hace una expedición a las cabañas de piedra neolítica en el páramo esperando localizar al hombre misterioso que vio la noche en que persiguió a Selden. El lugar donde se esconde se lo muestra el anciano Frankland, padre de Laura Lyons, que busca con su telescopio al prisionero, y lo confunde con el hombre de la colina. Va hacia la cabaña y aguarda a que el inquilino regrese, sorprendiéndose al encontrarse que es el mismo Holmes quien había estado compartiendo el páramo con Selden. Holmes le cuenta que hay mucho acercamiento entre Jack Stapleton y Laura Lyons, y que la mujer que el señor Stapleton presenta como su hermana es en realidad su mujer. Stapleton era el hombre que siguió a Sir Henry en Londres, y su mujer, quien envió la carta de advertencia.

Stapleton cometió un error fatal contándole a Watson que fue director de una escuela, pues esa información fue usada por Holmes para rastrearlo. Mientras Holmes y Watson hablan, escuchan los gritos de una criatura y de un hombre aterrorizado. Corren al Páramo y descubren lo que parece el cuerpo de Sir Henry Baskerville postrado, quien parece haber muerto esforzándose por huir de algo que le horrorizó.

Holmes y Watson están devastados, pero Holmes examina el cuerpo y descubre que es en realidad Selden, el convicto, quien ha sido asesinado. Watson recuerda que Sir Henry dio a Barrymore algunas de sus ropas. Holmes explica que el verdadero sabueso real olió la bota robada en Londres, y que la ropa de Selden selló su destino. La razón por la que se robó una segunda bota era que era nueva, y al no ser usado, era inútil dársela a oler al perro.

Stapleton se acerca y no puede ocultar su decepción al ver que no es Sir Henry quien ha sido asesinado. Stapleton dice que había invitado a Sir Henry a Merripit House. Está claro que Stapleton desea utilizar la atracción de Sir Henry hacia su esposa como cebo para atraer al baronet al páramo.

Una vez en Baskerville Hall, esa noche Holmes percibe un parecido con Stapleton en el retrato de Hugo Baskerville. Concluye que Stapleton es parte de la línea de la familia y que desea recibir la herencia. Holmes le hace creer a Sir Henry que él y Watson van a volver a Londres y le dice que acuda a la cita que tiene para cenar con Stapleton. Sir Henry es instruido para que vaya solo a través del páramo. En realidad, Holmes no tiene la intención de irse, ha acordado que el inspector Lestrade se una a ellos.

Holmes le revela a Laura Lyons que Stapleton está casado. Laura se siente traicionada por Stapleton quien le había hecho sentir que la convertiría en su esposa. Laura cuenta a Holmes y Watson que Stapleton la incitó a hacer una cita con Sir Charles la noche de su muerte y olvidarse de acudir.

Esa noche Holmes, Watson y Lestrade se esconden en el camino, no lejos de Merripit House. Sir Henry comienza su paseo a través del páramo y el perro acude tras él. El sabueso ataca a Sir Henry pero Holmes logra matarlo. El animal que Stapleton había elegido para hacerlo pasar por el sabueso de los Baskervilles era excepcionalmente grande y estaba cubierto de fósforo para darle un aspecto sobrenatural brillante.

Holmes, Watson y Lestrade buscan en Merripit House y encuentran a la señora Stapleton atada en una habitación cerrada con llave. Ella revela que su marido habrá huido al corazón de la ciénaga, donde hay una vieja mina de estaño. Con las prisas y la noche de niebla, considera imposible que sobreviva al intento. Al día siguiente, cuando la niebla se ha despejado Beryl Stapleton muestra el camino hacia el centro del fango. No hay ninguna señal de Jack Stapleton, y se presume muerto, habiendo sido arrastrado bajo las aguas pantanosas de la ciénaga.

Stapleton era de hecho el hijo de Rodger Baskerville, que se había casado después de ser exiliado a América del Sur. Stapleton se había casado con Beryl García en Costa Rica, pero se vio obligado a irse después de haber robado dinero público. Una vez que llegó a Inglaterra se metió en más problemas mientras estaba en una escuela del norte. Cuando se enteró de la existencia de la fortuna de la familia, Stapleton comenzó a conspirar para eliminar a los que se interponían entre él y la sucesión. El perro que mataron fue de Ross y Mangles de Fulham Road, Londres. Era el más salvaje y más grande en su posesión. Stapleton compró el perro, lo llevó sobre las colinas por la línea de ferrocarril, donde lo crió en Grifo Mire. Lo amaestró, lo golpeó y lo brutalizó, fomentando aún más su comportamiento agresivo.

Con el caso cerrado, Holmes y Watson regresan a Londres y Sir Henry realiza un largo viaje por el mundo en compañía del Dr. Mortimer para recuperarse de la tensión de sus experiencias.

Curiosidades[]

  • La historia fue originalmente serializada en The Strand Magazine entre 1901 y 1902, por la cual Conan Doyle recibió una suma de entre 480£ y 620£ por capítulo, una equivalencia aproximada de ochenta o noventa veces esa cantidad en términos modernos.

Adaptaciones[]

La novela es una de los casos canónicos de Sherlock Holmes que más veces se ha adaptación, si no la que más veces se ha hecho.

Véase también[]

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