La casa deshabitada (o La casa vacía según la traducción, The Empty House en ingles) es una de las historias cortas del personaje Sherlock Holmes. Fue escrita por Sir Arthur Conan Doyle y publicada dentro de la colección El regreso de Sherlock Holmes.
Originalmente se publicó en la revista Collier's el 26 de septiembre de 1903, con ilustraciones de Frederic Dorr Steele; mientras que en The Strand Magazine se publicó en octubre de 1903, con ilustraciones de Sidney Paget.
Argumento[]
La historia tiene lugar tres años después de la supuesta muerte de Sherlock Holmes en las cataratas de Reichenbach. El honorable Ronald Adair, hijo del conde de Maynooth, un alto funcionario colonial en Australia, es hallado asesinado. Las autoridades y la familia de la víctima están perplejas por el caso: parece que Adair no tenía enemigos en el mundo. Estaba en su sala de estar, con una ventana abierta, y a juzgar por los documentos y el dinero hallado, realizando unos cálculos contables. A Adair le gustaba jugar al whist y regularmente lo hacía en varios clubes, pero nunca por sumas significativas de dinero. Sin embargo, resulta que ganó unas 420 libras en asociación con el coronel Sebastian Moran.
La puerta de Ronald estaba cerrada por dentro. La única otra salida era la ventana, y había una altura de 6 metros sobre un manto de flores, que no muestra signos de haber sido pisada. Aún así, Adair fue asesinado con una bala de punta blanda en la parte posterior de su cabeza. Nadie escuchó un disparo, y la policía no puede saber desde dónde fue disparado.
El doctor Watson, que aún conservaba interés por los crímenes después de sus aventuras con Holmes, visita la escena del crimen y encuentra a un detective vestido de civil allí con la policía. Al salir, se topa con un viejo coleccionista de libros, y sin querer tira varios de sus libros al suelo. El hombre termina gruñendo de ira y se aleja. No mucho después, el hombre acude al estudio de Watson para disculparse por su comportamiento anterior. En cuanto logra distraer la atención de Watson durante unos segundos, señalando hacia su estantería, se revela como Sherlock Holmes, para gran asombro de Watson, que se desmaya.
Holmes lo ayuda a levantarse. Watson está encantado de que Holmes esté vivo y le pide que explique cómo está vivo. Este explica que con la ayuda del baritsu, Holmes derrotó al profesor Moriarty, arrojándolo por la cascada y luego trepando por el acantilado al lado del camino para que pareciera que él también había fallecido, en un plan pensado en el último momento para defenderse de los aliados de Moriarty. Sin embargo, al menos uno de ellos sabía que todavía estaba vivo y trató de matarlo arrojándole rocas: por suerte, Holmes logró escapar y corrió por su vida.
Luego explica que pasó los siguientes tres años viajando a varias partes del mundo. Holmes dice que inicialmente viajó a Florencia. Desde allí, Holmes viajó al Tíbet y deambuló durante dos años, incluso llegando a Lhasa. Después, Holmes viajó de incógnito como un explorador noruego llamado Sigerson. Luego, fue a Persia y La Meca y luego a una breve parada en Jartum para reunirse con el Khalifa. Finalmente, antes de regresar, Holmes pasó un tiempo investigando químicos sobre derivados del alquitrán de hulla en Montpellier con su hermano Mycroft, hasta que finalmente, Holmes fue traído de regreso a Inglaterra por la noticia del asesinato de Adair. Holmes pide ayuda a Watson esa noche para atrapar al culpable.
Holmes y Watson acuden a Baker Street, pero no al 221B, sino a la casa de enfrente, que se encuentra vacía. Allí, Watson puede ver una silueta igual a Holmes que se pasea por la habitación. Ocultándose en el rincón menos iluminado, ambos aguardan hasta que llega Sebastian Moran. Este monta un arma perfectamente camuflada y dispara contra la silueta. Holmes sale de su escondite, y consigue atrapar a Moran.
Lestrade aparece con la policía, pues habían sido alertados de lo que iba a ocurrir. Holmes explica que Moran fue el hombre con quien Moriarty viajó a Suiza y que atentó contra su vida. También explica su pasado en la India y los motivos que le llevaron a matar a Aider. También se explica que la silueta estaba provocada por un busto, que la señora Hudson, por instrucciones de Holmes, había estado moviendo cada ciertos minutos para dar la impresión de que se hallaba en sus habitaciones.
Adaptadiones[]
- The Empty House, corto de 1921 de la saga iniciada ese mismo año.
- "The Empty House", episodio de la serie de 1951.
- "La casa deshabitada", episodio de la serie de Granada TV. Fue el primer episodio de Edward Hardwicke como John Watson.
- "La casa deshabitada", episodio de la serie Sherlock Holmes en el siglo XXII.
- "El coche funerario vacío", episodio de la serie Sherlock, adapta libremente el relato.
- "Their Last Bow", episodio de la serie Elementary, toma algunos elementos en la trama.